Fimbulvinter och pestsmitta

Mänskligheten har upplevt många hinder under tidens gång.

Just nu läser jag en bok som handlar om vår dna-historia. Eller rättare

sagt hur människorna kom vandrande till våra nordligare breddgrader,

varifrån vi härstammar och ja, vilka hinder vi mött på vägen....

Igår kväll kom jag till ett kapitel som handlar om Fimbulvintern på

järnåldern och om pestsmittan. Det här inträffade i mitten av 500-talet.

(Jag kom att tänka på att det finns paralleller med vår nutid.... )

Under järnåldern blev klimatet svalare (numera har vi utmaningar med ett varmare

klimat, men utmaningar det är ordet). Några av våra historiska källor från den tiden

nämner om en Fimbulvinter, som skulle ha inträffat år 536 och därefter. Då uteblev

somrarna och det blev svår missväxt flera år i rad. Det här noteras både i 

Snorres Edda på Island och i Kalevala härifrån Finland. Solen syntes knappt, det

blev den värsta köldknäppen på många årtusenden. Man har funnit årsringar i träd

som visar att tillväxten nästan avstannat under några säsonger. Borrkärnor på 

Grönland visar spår av en extra hög halt av svavelsyra från den tiden, det 

tyder på vulkanutbrott någonstans i världen.

Numera har man också funnit att en stor epidemi började härja alldeles

efter Fimbulvintern och den kom att påverka vår historia på ett

genomgripande sätt. Det var en första våg av pestsmittan. Och pestsmittan

kom att härja i många århundraden - och man räknar med att varannan människa

 har dött i pesten.... (Och här tänker jag naturligtvis på den nya smittan,

 nämligen covid-19 som just nu breder ut sig över världen.)

Pesten härjade främst under 1300-talet. Den första vågen brukar i Europa 

kallas för stora döden, digerdöden eller svarta döden. Sjukdomsförloppet var

snabbt, efter ett par dagar hade merparten av de drabbade dött. De fick huvudvärk

och hög feber och deras lyftkörtlar svällde (böldpest). Många fick blödningar i

huden, som då färgades blå. Ibland slog bakterierna mot lungorna (lungpesten) och

då fick man lunginflammation. Den varianten var nästan hundraprocentig dödlig

och den var mycket smittsam....

Pesten böljade fram i vågor under århundraden, men med tiden blev den mildare.

Och människorna började stå emot pesten, man lärde sig också att upprätta

karantäner (känns det igen?). De människor vars immunförsvar var sämst dog och

de som hade ett gott immunsystem överlevde och fick barn... Pesten har levt

kvar ända till 1800-talet när de fortfarande orsakade dödsfall i både Asien och 

Afrika. Via dna-forskningen har man kommit fram till att det är pestbakterien

som under årtusenden har härjat över världen. Smittan hoppade från djur till

människa, man tror att det är via svartråttan och deras loppor som smittan

 överfördes. Lungpesten var luftburen och smittade från människa till

människa. Forskare menar dock att dessa sjukdomsutbrott, sett på sikt, inte 

enbart var av ondo. De omdanade samhällen.

I gårdagens solnedgång undrade jag hur vi bättre kunde lära av historien

i dessa corona-tider. Okända virussmittor har brett ut sig över världen tidigare

och de kommer att göra det igen. Vi människor är försvarslösa, men ändå

bättre förberedda nu än efter en lång och kall Fimbulvinter....